La direzione lavori (DL) è la funzione tecnica e giuridica svolta da un professionista abilitato (architetto, ingegnere o geometra) incaricato dal committente per vigilare sull'esecuzione dell'opera. Il suo compito principale è garantire che l'impresa rispetti fedelmente il progetto, le clausole del capitolato e le norme di buona costruzione. Il Direttore Lavori è l'interlocutore unico tra il cliente e l'impresa: impartisce istruzioni tramite gli "ordini di servizio", verifica la qualità dei materiali e controlla il regolare avanzamento del cantiere. Ha inoltre la responsabilità contabile di emettere i certificati di pagamento (SAL) in base alle misurazioni effettuate. Serve a tutelare il committente da errori esecutivi, ritardi ingiustificati o l'uso di materiali scadenti. In ambito pubblico è una figura obbligatoria, mentre nel privato è essenziale per la validità delle pratiche edilizie.
